Röda havets dykning
Röda havets dykning åberopar bilder av det avlägsna och exotiska, och ändå är det så lite som fem eller så timmars flygtid från Storbritannien. Det är omgivet av några av världens rikaste och viktigaste historia, solar sig i nästan obrutet solsken och innehåller fantastiska korallrev, marint liv och skeppsvrak. Sammantaget är det en varierad och prisvärd destination för europeiska dykare som letar efter fantastiska undervattensupplevelser.
Röda havet täcker ett område på cirka 169,000 1,400 kvadratkilometer, är cirka 220 XNUMX mil långt och är XNUMX mil över på dess bredaste punkt. Det beskrivs som 'ett havsvatteninlopp i Indiska oceanen, som ligger mellan Afrika och Asien. Anslutningen till Indiska oceanen är i söder genom Bab el Mandeb Sundet och Adenbukten. I norr ligger Sinai Peninsula, den Akaba viken, Och den Suezbukten'. Dess gränsländer är Saudiarabien och Jemen på den östra sidan och på den västra sidan finns Egypten, Sudan, Eritrea och Djibouti. I norr finns det egyptiska Sinai och på toppen av Aqababukten finns små delar av kusten inom israeliskt och jordanskt territorium.
Området kännetecknas av djupblått vatten mot karga och skarpa ökenlandskap, som mest spektakulärt när det upplyses av morgon- eller eftermiddagssolen. Det kan ge oförglömliga scener och vyer som skriv ut outplånligt in i sinnet.
Det är också synonymt med dykning och är hem för några av de mest ikoniska dykplatserna som människan känner till, såsom väggdyket vid Ras Mohammed vid toppen av Sinai, skeppsvraken i Abu Nuhas, vraket av Thistlegorm, Blue Hole' i Dahab, och de avlägsna offshorereven och öarna Elphinstone, St John's, Daedalus och bröderna, för att bara nämna några av undervattensskatterna bara i Egypten.
De allra flesta dykresenärer väljer Egypten, men det finns andra alternativ att överväga som Jordanien, Israel, djupa söder om Sudan och Djibouti och den omfattande östra sidan av Saudiarabien. Sammantaget finns det ett enormt urval för alla nivåer av intresse och budget, från enstaka semester dykare, till den kräsna naturforskaren eller fotografen, eller till och med den djupa vraket och teknikspecialisten.
Den har allt en dykare kan önska sig – stora saker som mantor och valhajar, rovhajar, vrak, marina däggdjur inklusive valar, delfiner och till och med dugonger, rikligt med koraller, livfulla färger, spektakulära avhopp, bra sikt, skolfiskar, grottor , makroämnen, sjögräsbäddar och mangrover.
Även om det är svårt att vara heltäckande i en funktion som beskrivs på några sidor, målar den här översikten en bild av vad Röda havets dykning kan erbjuda.
Sinaihalvön och Aqababukten
Sinaihalvön och fingerliknande Aqababukten är ett fascinerande område, beläget i norra Röda havet. Den är rik på historia och mystik, legend och mystik. När det gäller dykning finns det många alternativ, eftersom området omfattar fyra olika länder i närheten, alla med en sträcka av Röda havets kustlinje – nämligen Egypten, Israel, Jordanien och Saudiarabien, även om det är mycket enklare att besöka de tre första.
På den sydöstra sidan av Sinai ligger semesterorten och dyknav Sharm el Sheikh och Na'ama Bay, där det är möjligt att boka dagbåtar till närliggande rev som Jackson och Woodhouse i Tiransundet, eller Jackfish Alley och det spektakulära Ras Mohammed i söder, och ännu längre kastade långa dagar ut till det berömda vraket av Thistlegorm. Alternativt kan du bege dig ut till mer avlägsna dykplatser i det allmänna området på en liveaboard.
Som oerfarna dykare redan 1998 fick vi erfarenhet av de dagliga båtdykningarna och njöt av vår första vrakpenetration på vraket av Thistlegorm. Elva år senare 2009 njöt vi av en fantastisk liveaboard vecka från Sharm, besöka några platser som besöks av dayboats samt mer avlägsna rev som Abu Nuhas, där de utmärkta Giannis D, Chrisoula K och Carnatic vraken kan dyka.
Sharm är också ingångspunkten för dykplatserna Dahab, Nuweiba och Taba längre upp i Aqababukten på egyptiska Sinai. På senare tid njöt vi av ett besök i Dahab, besökte Blue Hole, en rad revplatser som dök från stranden med minibussar och pick-ups och även lite båtdykning. Dessutom finns det några produktiva sjögräsbäddar, även framför själva staden där sjöhästar och spökrörfiskar är möjliga. Tyvärr finns alla områden norr om själva Sharm för närvarande i listan över utrikes- och samväldeskontoret "besök inte".
I den norra änden av Aqababukten ligger de israeliska och jordanska Röda havets kuster. Inget av länderna har enorma områden med dykning i Röda havet, men det de har är bra. Långt tillbaka 1997 njöt vi av vår första utländska någonsin dykresa, baserar oss på den israeliska staden Eilat efter en rekommendation från vårt dyk instruktör, som nyligen certifierat oss. Vi njöt av vår första smak av att dyka i klart varmt vatten på lätta platser som Moses Rock, där vi såg muränor, skorpionfiskar, lejonfiskar och en myriad av revinvånare för första gången.
Även om vi inte har dykt den jordanska delen av det här området, är det känt att vara bra, med en rad bra rev och vrak för att locka dykare (Red – jag kan bekräfta att Aqaba har några fantastiska dykning, inklusive en C-130 Hercules, vraket Cedar Pride och korallreven som kryllar av marint liv). På den östra sidan ligger Saudiarabien, som jag kommer att beskriva längre fram i inslaget.
Den egyptiska fastlandskusten
Den egyptiska kusten, på den afrikanska kontinentens fastland, har många dykalternativ, från resortbaserad dykning med dagbåtar, mer enkla och rustika dykläger och val av liveaboard.
I norr ligger turistområdena Hurghada och El Gouna, där många internationella hotellkedjor har etablerat sig. Härifrån finns det gott om alternativ för dagbåtsdykning, som besöker områden som Giftun och Gubal Islands. Redan 1999, ett år efter vårt första dykbesök i Röda havet, försökte vi Hurghada. Det var populärt då och förblir så idag.
På väg söderut är städerna Safaga och El Quseir, som båda erbjuder dykning med några närliggande turisthotell som erbjuder acceptabla nivåer av boende, även om städerna i sig är ganska enkla.
2015 besökte vi det utmärkta Roots Dive Camp norr om El Quseir, som vi verkligen gillade. På detta rena, välkomnande och vänliga dykläger gick vi tillbaka till naturen och besökte en mängd olika dykplatser från både kusten och med hjälp av lokala båtar, och jag gick till och med ut till det utmärkta Abu Kufan-revet en hel dag från Safaga (rötterna). laget ordnade överföringen). Besök till Röda havets dykfavorit Elphinstone, där oceaniska vita spetsar regelbundet ses, kan också ordnas härifrån.
Längre söderut igen ligger Marsa Alam och Port Ghalib, där det återigen är möjligt att dyka på land samt liveaboards. Vi hade en fantastisk vecka på en resplan där vi besökte St John's, Fury Shoals och Abu Dabbab 2008, där vi njöt av fantastiskt undervattenslandskap under lysande förhållanden.
Den djupa södern (västra sidan)
Nere i djupa södern ligger Sudan, Eritrea och Djibouti. Det finns liveaboards som besöker områden i det sudanesiska Röda havet som dyker, och att dyka där är att se Röda havet i dess mest orörda och obesökta. Dessa resor brukar vara för erfarna dykare och kommer att kosta mer än de områden som är lättare att nå.
Eritrea är ännu mindre känt än Sudan, även om det finns områden som är kända för att vara utmärkta, såsom Dahlak-skärgården, men det finns väldigt lite infrastruktur för närvarande. Längs den eritreanska kusten måste det finnas otaliga fantastiska dykplatser som väntar på upptäckt. Kanske kan en och annan utforskande resa besöka området – det skulle vara en mycket intressant sak att göra.
Djibouti är ett litet land beläget på Afrikas horn, i området där Röda havet och Adenbukten möts. När det gäller dykning är det känt för säsongsbetonade samlingar av valhajar som kan påträffas mellan oktober och februari. Även om jag inte har gjort den här resan, känner jag andra som har gjort det och uppskattat det som en upplevelse.
Östkusten
På den östra sidan finns Jemen och Saudiarabien. På grund av det nuvarande inbördeskriget och instabiliteten är Jemen förbjudet, men Saudiarabien, med sin vidsträckta kustlinje, är en intressant framtid.
Redan 2001 besökte vi Saudiarabien och dykte med de Jeddah-baserade Desert Sea Divers, som var mycket duktiga. När jag skrev den här funktionen kollade jag och upptäckte att de fortfarande fungerar, så dykare som önskar något annat kan vara intresserade av att överväga det. Det finns gott om flyg till Jeddah från Storbritannien.
För vår resa var byråkratin kring vårt besök lite av en palaver, vilket innebar att vi var tvungna att besöka den saudiska ambassaden i London med vårt vigselbevis och en "inbjudan att besöka landet" från dykcentret för att få nödvändiga visum . Jag tvivlar på om mycket har förändrats, men alla som vill göra det måste kontrollera de nuvarande inträdeskraven. Dykare som besöker kommer att belönas med utmärkt rev- och vrakdykning utan folkmassorna, där Ann Ann-vraket är ett fantastiskt dyk (lika bra som något av Abu Nuhas-vraken).
Slutsats
Hittills har vi haft turen att göra åtta dykturer i Röda havet (och det räknas). För nybörjardykare kan ett besök inspirera till en dykodyssé som kan vara livet ut, och för erfarna dykare är det tydligt varför de återvänder gång på gång.
När du "ser rött" för första gången är det magiskt, och du kommer förmodligen att vilja gå tillbaka. Och det finns gott om val.
Letar du efter ett dykerbjudande vid Röda havet, kolla in dessa erbjudanden från blå eller två
