Gå in på The Scuba Scene Liveaboard

Redaktionschef Mark Evans beger sig till Egyptens marina parker till havs och Deep South ombord på den lyxiga Scuba Scene, och anser att den sätter ribban mycket högt för liveaboards, inte bara i Röda havet, utan på en global skala.

Fotografier av Mark Evans och Austin Vass

Den stora napoleonläppfiskhanen kryssade nerför revväggen vid Daedalous mot min kupolhamn, och jag gjorde mig redo att ta en bild av den färgglada fisken mot den till synes oändliga blåvattenbakgrunden. Till min sida kunde jag se kompisarna Austin och Megan få ordning på sina kameror också.

Jag har flera Napoleonbilder i mitt bibliotek, men jag missar aldrig chansen att skjuta dem eftersom de är så karismatiska fiskar, och de kommer ofta väldigt nära om du håller dig lugn och avslappnad.

När den kom inom en meter eller så från oss stannade den plötsligt och sjönk ner på revet nedanför oss och lade sig på sidan bland de mjuka korallerna. Jag tittade förbryllat på Austin, Megan och den fjärde medlemmen i vår lilla posse, Hannah.

Var det något fel på fisken? Var det sjukt? Döende? Det såg väldigt onaturligt ut att ligga på sidan i korallen. Sedan med en våldsam rörelse, slog den sin svans och bokstavligen bäddade in sitt enorma huvud i den hårda korallen, vilket skickade sediment och trasiga korallfragment in i vattenpelaren.

Den verkade bedöva sig själv, när den flöt orörlig i en eller två sekunder, och sedan slog den sönder huvudet ännu djupare in i korallen på samma plats med ett mäktigt snärt med sin enorma svans. Den här gången stannade den kvar i revet och började vrida kroppen som en korkskruv.

Nästa minut ryckte den sig tillbaka från revet med något i munnen – det var ett stort bläckfisk, det största jag någonsin sett på ett rev i Röda havet.

Ack, denna stackare bläckfisk hade verkligen varit måltavla som lunch för denna läppfisk, som fortsatte att skaka på huvudet och sedan kasta bläckfisk ut i det blå, innan du cirklar runt och upprepar den våldsamma processen.

Smakämnen bläckfisk strimlades systematiskt mitt framför oss, och Austin, Megan och jag gick ursinnigt iväg. Vi visste att ingen av bilderna skulle bli perfekta bilder, men vi var bara angelägna om att dokumentera sådant beteende.

Tredje gången Napoleon slog den bläckfisk – nu ytterst värre för slitaget – den slängde den i det blå och sedan, istället för att cirkla tillbaka runt för att ta tag i den igen, som den hade gjort förut, simmade den iväg ut i det blå i snabb takt.

Anledningen blev snart uppenbar – en ännu större napoleonlätfisk kom flygande längs revet och slukade den olyckliga bläckfisken! Vi tyckte synd om den ursprungliga läppfisken, som gick igenom all den tid och ansträngning – plus gav sig själv en enorm huvudvärk – bara för att missa en välsmakande måltid.

Jag kunde höra Megan skrika upphetsat genom henne regulator, och vi såg alla på varandra i fullständig förvåning. Vad hade vi nyss sett? Det var som att vara mitt i en scen från Blue Planet eller någon National Geographic-dokumentär.

Jag har varit i Röda havet mer än 80 gånger under åren, och jag hade aldrig sett något liknande - Egyptens rika och mångfaldiga vatten är verkligen gåvan som fortsätter att ge. Vi kände oss privilegierade att ha sett det utvecklas från första hand.

Liveaboard Lyx

Vårt möte med Napoleon vid Daedalous kom mot slutet av en redan episk resa som hade tagit in platser i Zabargad, Rocky Island, Abu Dabab och Sataya.

Vi hade nära möten med gigantiska muränor, bråkat anemonfiskar för det perfekta skottet, kommit på nära håll med flera sköldpaddor och till och med tillbringat fantastiska 20 minuter med 16 hammarhajar i båga utanför Daedalous norra vägg på 25-30m.

Det som gjorde en fantastisk resa ännu bättre var vår verksamhetsbas för veckan – den nyligen lanserade Scuba Scene liveaboard.

Detta mäktiga fartyg, som mäter 48.5 meter långt och 10.5 meter brett, är en av de största liveaboards i Röda havet just nu, och det sätter verkligen ribban väldigt högt, inte bara för liveaboards i Egypten, utan över vår vattniga planet. Ja, det är verkligen så bra.

Det finns inte mindre än fem nivåer att ströva runt på. Den rymliga matsalen finns nere på nedre däck, vilket är helt logiskt – du är bara där några gånger om dagen för frukost, lunch och middag, så varför inte lägga ner det i skrovet och lämna de övre nivåerna för gäststugor, salong och soldäck?

Det är fortfarande ljust och luftigt, med stora rektangulära fönster på vattennivå som släpper in naturligt ljus, så det känns inte som att du är instängd.

Matsalen är mycket välkomnande, med gott om plats även för ett komplett sällskap av 28 gäster, med en stor serveringsplattform i flera nivåer i mitten som du kan cirkla runt helt under bufféserveringen vid frukost och lunch. Middagar är bordsservering, med ytterligare sidor på denna plattform för att hjälpa dig själv.

All mat under hela resan var fantastisk, med biffar och lax som verkligen sticker ut. Det finns inte mindre än fyra kockar ombord, två av dem som är specialiserade på bakverk – låt mig berätta just nu, jag trotsar vem som helst för att motstå sirenen från de färska munkarna efter det tredje dyket...

Huvuddäcket rymmer den enorma dykplattformen, som har en sötvattendusch utomhus på vardera sidan, och förvarar de två stora zodiakerna (som har tankställ i mitten och stegar för enkel ombordstigning) under längre resor, och det enorma dykdäcket , som har gott om plats för alla dykare att sprida ut sig.

Lådor under sätet förvarar dina mindre föremål, medan galgar bakom tankstället håller dina våtdräkter. Det finns också ett stort kamerabord med luftpistol för att torka din set-up när du kommer tillbaka från ett dyk.

Fram från dykdäck går du in i fartyget bredvid kamerarummet och laddstationen. Det finns flera anständigt stora hål med eluttag (europeiska kontakter, så ta med adaptrar), mer än tillräckligt för att alla gäster ska ha en var och det finns gott om plats på kamerabordet och i större kubbar nedan för faktiska kamerasystem , höljen och belysning.

Trappan som leder ner till matsalen vetter mot kamerarummet, och däremellan är korridoren som leder till stugor ett till åtta.

Alla hytter har stora fönster så att du kan njuta av utsikten när du är förtöjd eller på resa – inga töntiga små hyttventiler här – och de är mycket välutrustade, med individuell luftkonditionering, kylskåp, gott om förvaringsutrymme och rymliga badrum med full- storlek duschar mer liknar något du kan förvänta dig på ett landbaserat hotell.

Går du vidare upp till det tredje däcket hittar du en mängd solstolar och "poolen". Nu är det här en av Scuba Scenes USP:er, och jag har aldrig varit på en liveaboard med något sånt här tidigare! Även om beskrivningen av "poolen" kan vara något missvisande – förvänta dig inte en pool i storleken på kryssningsfartyg – den är fortfarande mycket större och djupare än en jacuzzi, och med flera nedsänkta platser inuti, är det platsen att vara efter dyk, speciellt när dykdagen är klar och du chillar med en öl eller ett glas vin. Poolen är saltvatten och kan fyllas på mindre än 20 minuter.

Framför "poolen" finns poolbaren och utomhusloungen – perfekt för att sitta och fylla i dykloggar, ta ett mellanmål och så vidare. Utöver detta finns hytter nio till 14, lika rymliga och med alla samma bekvämligheter.

Framför dessa kan du hitta TV-rummet, utrustat med en stor TV, XBox och en mängd bekväma sittplatser, perfekt för att koppla av på en kväll med en film eller dokumentär.

Gå upp en gång till till salongsdäcket – som som namnet antyder är hem för den stora, luftkonditionerade salongen full av bekväma soffor – och du hittar också ett delvis skuggat soldäck och en bar där du kan hitta en komplett kaffemaskin i baristastil samt gott om kylskåp med läsk och alkoholhaltiga drycker.

Du kan helt enkelt inte slå en ordentlig latte en morgon innan första dyket. Dykgenomgångarna hålls i salongen, som har en gigantisk TV för att visa upp dykkartorna, och en karta på väggen där dykplatserna och resvägen ritas på dag för dag. Detta däck är också hem för bron, som är väl värt att kolla in.

Det femte och sista däcket på toppen av Scuba Scene har ett gigantiskt soldäck, som är delvis skuggat, en jacuzzi och en flybridge.

På min resa var det 24 gäster ombord och de flesta kvällarna samlades vi på soldäcket på salongsdäcket, och det var inte det minsta trångt, så även med hela 28 gäster på skulle man aldrig kämpa för att hitta någonstans att koppla av på egen hand med en bok, eller för att fånga en snabb 40-blinkningar, eftersom det finns så många områden att koppla av i när du inte dyker – och det inkluderar inte ens i de faktiska stugorna.

Så själva fartyget är enastående, men det är servicen från besättningen som gör Scuba Scene till en riktig femstjärnig upplevelse. När du återvänder från ett dyk kan du förvänta dig ett uppfriskande glas fruktjuice pressat i handen och en varm handduk runt dina axlar i det ögonblick du våtdräkt är avskalad.

Faktum är att du kommer att ha svårt att komma in eller ut ur din våtdräkt och dyksats utan att en eller flera medlemmar av besättningen kommer in för att hjälpa till. När du kommer ur din våtdräkt, det kommer att vipas av för en dunk i desinfektionsmedelssköljtanken inga otäckt luktande våtdräkter på dykdäcket här!

Dykteamet, som leds av Ahmed Fadel och Elke Bojanowski, är förstklassiga och ger utmärkta genomgångar, samtidigt som de på allvar ser undervattensdjur på revet eller letar efter hajar, mantor och andra pelagiker.

Scuba Scene opererar från Port Ghalib-marinan för havsresor till havsparken och Deep South, och från Hurghada för norra safaris.

Denna artikel publicerades ursprungligen i Scuba Diver UK #77

Prenumerera digitalt och läs fler fantastiska berättelser som denna från var som helst i världen i ett mobilvänligt format. Länkad från Gå in i Scuba Scene