Okända dykare verkar ha lokaliserat och besökt det skyddade 58 m djupa "Champagne-vraket" som upptäcktes av den polska Baltictech-dykgruppen utanför Sverige i juli – och ha stulit en del av dess flytande last.
Baltictech-dykare gjorde nyligen ett återbesök till vraket som sanktionerats av de svenska myndigheterna, vilket var när de upptäckte att platsen hade störts sedan deras senaste dyk.
Deras avsikt hade varit att göra en mer grundlig inventering än tidigare, och att undervattensfotogrammetrispecialisten Bartlomiej Pitala skulle samla in de bilder han behövde för att skapa en "superexakt" 3D-modell av vraket.
Dykarna hade velat spendera mer tid på det ännu oidentifierade vraket, men stormigt väder gjorde resan kortare än planerat.
"Tyvärt, för vi ville göra mycket mer, särskilt eftersom vraket redan hade "besökts" av dykare, säger Baltictech-ledaren Tomasz Stachura. "Många saker är utspridda och ett par flaskor champagne "saknas".
Smakämnen upptäckten av vraket från 19-talet cirka 20 mil söder om Öland i juli hade anmälts till Sjöfartsverket, som uppgav att man, medan man hade kännedom om fartyget, inte visste något om dess värdefulla innehåll.
För sitt skydd hade vraket snabbt utsetts till fornlämning av Länsstyrelsen i Blekinge, vilket gjorde det olagligt att dyka nära, störa eller skada det, eller att ta bort någon artefakt. Det är Kustbevakningen som ansvarar för att dykförbudet efterlevs.
Fartyget rapporterades ursprungligen innehålla minst 100 flaskor champagne och vin, mineralvatten i flaskor som identifierats som tillverkade mellan 1850 och 1867, och stora mängder porslin. Man förmodade att sändningen kunde ha varit på väg till Ryssland för användning vid tsarens hov.
Pitala har nu beskrivit innehållet som "hundratals av korkade flaskor med över 150 år gammal champagne från ett känt företag... en liknande mängd keramiska (också korkade) flaskor med Selters mineralvatten, och tiotals kilogram dekorativa keramiska fat och skålar”.
Pitala har nu tagit fram mer än tjugo 3D-modeller av vrak från djup till 85m i samarbete med Baltictech-gruppen och Polens National Maritime Museum. Han kommer att diskutera sin modell av champagnevraket på Baltictech konferens i Gdynia den 23-24 november.
Läs också: Lådor av champagne hittade på vrak från 19-talet, Forskningen fortsätter om skeppsvraket i Karlsruhe, Järn lyft från 500 år gammalt svenskt skeppsvrak, Ammunitionsverktygslåda och stridsplattformar på vrak från 15-talet
