Alex Mustard riktar blicken mot den taggiga fråga av AI-bilder
Fotografier av Alex Mustard
De är bara två bokstäver, men de har orsakat oro och till och med rädsla att löpa rakt igenom det fotografiska samhället. AI, eller artificiell intelligens, genomsyrar snabbt många aspekter av våra liv.
AI-program skulle redan vara perfekt kapabla att skriva den här artikeln och illustrera den. Och det skulle göra det på några sekunder - och jag är säker på att en procent av publiken skulle föredra det!
Som kreativ håller jag mig långt borta från den hala backen, även när jag är på deadline day med redaktören! Som fotografer vill vi att våra bilder ska bli trodda och om du som individ börjar blanda AI-innehåll i din portfölj kommer snart ingen att tro dig när du får den fantastiska bilden.
För att citera Warren Buffett, något jag aldrig förväntade mig att göra i en bild kolumnen, "det tar 20 år att bygga upp ett rykte och fem minuter att förlora det".
Månadens kolumn är en avvikelse från det normala temat undervisning, men det här är ett så hett ämne, och jag känner att det är viktigt att ta upp det.
AI-drivna program kan skriva böcker, skapa filmtrailers, producera målningar och omedelbart generera en undervattensbild av allt du vill skriva in i prompten. Detta är ett stort orosområde för fotografi tävlingar, som är mycket populära i vårt samhälle.
Fotografer deltar i dessa tävlingar för att mäta sina färdigheter med en kamera och jämföra vem som såg de coolaste sakerna på sina dyk i år. De vill inte konkurrera med en dator som genererar bild-realistiska bilder av varelser och scener som aldrig har funnits.
Det skulle vara lätt att avfärda detta som fantasi. Lätt att tro att ingen kommer att göra sig besväret att gå in i en fotografi tävling med en bild som inte skapats med en kamera. Tänk om. När jag kom hem från Go Diving Show i år gick jag direkt in på att döma Prince Albert II of Monaco Foundation Environmental Fotografi Award.
Det här är en tävling som syftar till att belöna fotografer som tar tillbaka bilder som ökar medvetenheten om miljöutmaningarna runt om i världen. Det är värdiga grejer. Priserna är inte enorma, men tävlingen hjälper bilderna och berättelserna bakom dem att verkligen komma ut. Det är inte den sortens plats du förväntar dig att folk ska försöka lura systemet...
Ändå fanns det, i den sista omgången, ett fantastiskt skott av en manatee som alla, vid första anblicken, gillade. Jag var den enda undervattensspecialisten på panelen och det var bara något som inte stod rätt till med skottet. Jag kunde inte sätta fingret på det först, men vid närmare eftertanke var det små detaljer som var fel, som att simfötterna var på fel ställe.
Smakämnen bild gick inte in i sista omgången. Vi upptäckte efter att ha bedömt att det hade angetts av en välkänd AI-artist, förmodligen inte planerat att låtsas att det var en bild – men att meddela att det var en AI-bild efter att resultaten kom ut för att underblåsa en debatt.
Medan vi hade turen att upptäcka bedragaren, blev andra tävlingar fångade. Några veckor senare tog Boris Eldagsens bild 'The Electrician' första platsen på den Sony-sponsrade World Fotografi Organisationens utmärkelser.
Bilden skapades helt i AI. Den tyska fotografen vägrade att ta emot priset och sa att han gick in i det för att höja fråga. "Jag gjorde bara ett test för att se om de var medvetna - som en hacker som hackar ett system inte för att utnyttja det, utan för att se om det finns svagheter."
Historien var en stor nyhet. Boris hoppades få igång en debatt om vad som är gränserna för fotografi -och lyckades.
Både allmänheten som tittar på vinnarna och fotograferna som tävlar vill veta att spelplanen är lika och att reglerna efterlevs. Fototävlingar har reagerat universellt och säger att det inte är det att använda kreativiteten hos AI-programvara för att generera hela eller till och med en del av ramen.
För Årets undervattensfotograf, som, ahem, öppnar för bidrag i början av november, har vi ändrat våra regler, modifierat vår bedömningsprocess och tagit in några starka avskräckande medel för att hålla tävlingen rättvis för fotografer och fotografier.
UPY har länge haft en regel att kameran som tog bilden måste vara åtminstone delvis under vatten vilket naturligtvis utesluter AI-bilder. Men vi specificerar nu också i reglerna att även om vi tillåter standardbehandling är det strängt förbjudet att använda AI-programvara för att generera hela bilder eller för att modifiera delar av foton.
Vi har alltid förbehållit oss rätten att kontrollera RAW-filerna för våra vinnare, men har bara bett om dem för bilder som vi specifikt vill kontrollera. Från och med i år kommer vi nu att kontrollera alla RAW-filer för alla kortlistade bilder innan vi bekräftar placeringar.
Detta kommer att sakta ner hur snabbt vi kan låta dig veta hur du har gjort, men förhoppningsvis ger det dig självförtroende som deltagare att du vet att du döms mot fotografer, inte artificiell intelligens.
Slutligen kommer vi också att ha ett livstidsförbud för alla som försöker dupera tävlingen och lura de andra deltagarna genom att ange AI-genererade bilder.
Utanför tävlingarnas värld är AI-bilder inte allmänt utstötta. Tidningar, som Scuba Diver, kommer inte att använda dem, de vill ha riktiga bilder för att illustrera nyheter, recensioner, resedetaljer och mer. Detsamma gäller för de flesta redaktionella användningar i böcker, tidskrifter, tidningar och nätet.
En konsekvens av detta är att redaktörer är mer försiktiga var de hämtar sina bilder, vilket betyder att det är viktigare än någonsin att bli väl ansedd för ärligheten i din fotografering. Tyvärr är jag rädd att detta kommer att göra det svårare för nya talanger att bryta sig in.
Tidigare skulle det vara riktigt spännande när ett nytt namn dök upp på scenen med en fantastisk portfolio. Nuförtiden kommer den första reaktionen från fotografer och redaktörer att vara misstänksam.
AI-bilder klarar sig mycket bättre i reklamvärlden. Detta var en gång den mest lukrativa marknaden för fotografer eftersom varumärken alltid vill ha en helt original bild för att representera dem. Förr i tiden betydde det att man gav en fotograf i uppdrag att skapa den och betalade mycket pengar för sin tid.
Under det senaste decenniet har dock de flesta av dessa bilder skapats mer kostnadseffektivt av Photoshop-artister, genom att kombinera och modifiera billiga stockbilder till unika bilder. AI kommer sannolikt att sätta alla arbetslösa, eftersom det kan skapa oändliga original, billigt, genom att trycka på returknappen.
AI-bildgenerering är helt klart här för att stanna. Och där äktheten av bilden verkligen inte spelar någon roll för slutanvändaren, då kommer AI sannolikt att ta en stor del av fotomarknaden. Fotografi kommer fortfarande att ha ett värde på alla de platser där verkets ärlighet förblir viktig för dess användning, till exempel i media.
Fotografi kommer också att efterfrågas där den mänskliga kreativa processen är en viktig del av verkets tilltalande, till exempel i konsttryck. Vilket för mig tillbaka till Warren Buffett. AI gör att integriteten i ditt arbete som fotograf aldrig har varit viktigare.
Av denna anledning är kanske fototävlingar viktigare än någonsin som en plattform för fotografer att visa upp sina färdigheter. Och som ett utrymme där publiken och framtida kunder kan njuta av fantastiska bilder som de kan tro på.
Denna artikel publicerades ursprungligen i Scuba Diver UK #79
Prenumerera digitalt och läs fler fantastiska berättelser som denna från var som helst i världen i ett mobilvänligt format. Länkad från Mustard Masterclass-Thorny Issue of AI Images
