Den hyllade undervattensfotografen och videografen Becky Kagan Schott förklarar hur hon blev kär i de stora sjöarnas skeppsvrak och visar upp de sjunkna kvarlevorna i sin egen oefterhärmliga stil
Fotografier av Becky Kagan Schott
Jag började dyka i ung ålder och blev omedelbart förtjust i alla typer av undervattensmiljöer. Innan jag såg ett skeppsvrak under vattnet, föreställde mitt unga sinne det som ett perfekt bevarat skepp som satt på botten som något man skulle se i en Disney-film.
När jag började dyka fritidsvrak i Florida hade jag dock svårt att urskilja delar av de mer förfallna vraken.
De intakta eller konstgjorda platserna, utan dörröppningar och maskineri, såg mycket mer bar ut än vad jag hade i åtanke. Snabbspola fram till 13 år sedan när jag började dyka vid de stora sjöarna, och mina barnsliga visioner av skeppsvrak dök upp på riktigt. Jag blev genast djupare förälskad i skeppsbrottsdykning.
Vraken i de stora sjöarna sträcker sig från 1800-talets träskonare till moderna fraktfartyg av stål. Ångare, träfraktfartyg, sidohjulsfärjor med mera bevaras i det kalla, söta vattnet. De flesta av dem är bild-perfekta skeppsvrak, och alla har en historia att berätta.
Vissa är berättelser om tragedier, andra är berättelser om mystik och överlevnad, men var och en av dem gör vrakdykning i det här området speciell. Jag har dykt fritids- och tekniska vrak i alla fem stora sjöarna, och varje område har något annat att erbjuda.
Visste du att?
Även om de verkar fredliga, kan Nordamerikas stora sjöar vara lika farliga som öppet hav. Det finns över 6,000 30,000 skeppsvrak här, som har krävt uppskattningsvis 550 XNUMX liv. Omkring XNUMX fartyg vilar bara på botten av Lake Superior.
Sikten kan variera från tio till över 40 meter beroende på vilken sjö vi dyker. Vattentemperaturerna varierar från 2-4 grader C på botten och vanligtvis varmare termokliner när sommaren fortskrider.
För cirka 25 år sedan introducerades invasiva musslor i sjöarna och spred sig snabbt. De finns för närvarande i fyra av fem av sjöarna och de täcker skeppsvraken.
Att se musslorna täcka detaljer på vraken är en besvikelse och ibland kan dykare rensa bort en namntavla så att du fortfarande kan läsa namnet, men fördelen med musslorna är att de filtrerar vattnet och sjöarna har nu en otrolig sikt.
Lake Superior är den enda sjön utan musslor, vilket betyder att den är mörkare och kusligare, men alla detaljer på skeppsvraken är synliga, vilket gör den här sjön väldigt speciell.
Det finns tusentals fartyg att utforska och varje år återvänder jag till vrak jag har varit på tidigare och besöker nya platser. En av mina favoritsjöar är Huron på grund av mångfalden av skeppsvrak, från träskonare till stålfraktfartyg.
En personlig favorit är sidohjulsångaren Detroit, som var en skovelhjuling byggd 1846 och sänktes i en kollision 1854. Det är ett mycket intakt vrak som sitter upprätt i 64 m vatten med båda skovelhjulen intakta, gångbalksmotor och vackert trä -stock ankare på fören.
Jag lyckades göra en fotogrammetrimodell av det 2022, vilket tog tre dyk med 35 minuter varje bottentid och 70 minuters dekompression för att fånga över 5,000 3 högupplösta stillbilder för att göra XNUMXD-modellen.
Så många fartyg grundade i kollisioner, eller dukade under för eld, is eller sjönk i stormar. Jag kan inte låta bli att känna en mänsklig koppling när jag hör de kraftfulla berättelserna om tragedi, mystik och överlevnad. När jag ser föremål som lämnats kvar, särskilt personliga föremål som en herrhatt från 1895 som sitter inne i SS Norman, eller skor på typfelet, påminner det mig om att folk en gång gick på just dessa däck.
När jag ser ett fartygs namn tydligt på aktern på Judge Hart, eller lastrum som innehåller mer än hundra år gamla last som fortfarande finns i trälådor i ett lastrum, till järnvägsjärn som skulle ha använts för att bygga de första järnvägarna in i detta område .
Daniel J Morrell var en av många tragiska förluster och ett nyare fraktfartyg som sjönk i november 1966, när det fångades av en våldsam kuling som producerade vågor över sju meter. De skarpa vågorna knäckte så småningom det 55 meter långa fraktfartyget på mitten.
Bogsektionen sjönk snabbt med endast fyra man som kunde ta sig till en flotte, medan aktersektionen som fortfarande var under kraft rammade in i fören när den sjönk, innan den slutligen körde iväg ytterligare fem mil innan den också sjönk.
Dennis Hale var en ung hjulman som tog sig upp på livflotten. En efter en dog var och en av hans skeppskamrater och dukade under för exponering i det kalla novembervädret och iskalla vågor. Dennis var den enda överlevande av besättningen på 29 män.
Han höll ut 37 timmar på flotten och var knappt vid liv när han hittades. Att höra hans hemsökande historia och sedan dyka ner till vraket av Morrell är väldigt kusligt.
Fören sitter upprätt i 60m vatten och ser ut som om den seglade på sjöns botten. Lite glas reflekteras fortfarande från styrhytten.
På en skylt står det "Tvätt" och det finns en tvättmaskin och torktumlare inuti. När du simmar nerför vraket mot aktern, efter sju stora lastrum, tar fartyget precis slut. Det är läskigt att se stålet vridet och resten av fraktfartyget saknas.
Fem mil bort på bara något djupare vatten sitter aktersektionen av Daniel J Morrell upprätt med skorstenen fortfarande stående och visslar på skorstenen. Det finns två livbåtar av stål som sitter på vardera sidan av aktern – en olycksbådande syn som vet att ingen från aktern överlevde. Det är fortfarande ett mysterium varför de inte sjösatte livbåtarna.
Det är möjligt att besättningen försökte styra fartyget mot land medan det fortfarande var flytande. Det är fem mil närmare än fören, men inga bevis kan hittas för att bekräfta detta. Besättningshytterna med våningssängar syns och köket har fortfarande diskar staplade i ställ på väggarna. Skyltar vid diskbänken är fortfarande synliga där det står "Oduglig att dricka" och "Dricksvatten".
Att släppa ner inne i maskinrummet är speciellt. Det är ett av de mest otroliga maskinrum jag har sett. Jag kan inte låta bli att tro att det är här någon kan ha tillbringat sina sista stunder.
Verktyg som fortfarande finns på plats vid en arbetsbänk och muttrar och bultar i små burkar ovanför påminner mig om min fars verktygsbänk när jag var liten. Det finns alla typer av mätare och en Chadburn-telegraf.
Jag attraheras av träskonarterna som har 27 meter höga master med rigg kvar. De ser nästan ut som om de fortfarande seglar på sjöbottnen. Ibland måste jag sänka kameran och titta upp på skeppsvraket med egna ögon eftersom det är svårt att tro att det är på riktigt.
Cornelia B Windiate är en fantastisk skonare som har tre master och en intakt akterhytt, hjul, trästocksankare och dess livbåt som sitter bredvid vraket. Det försvann i november 1875 och blev ett "spökskepp" eftersom dess sista viloplats inte kunde placeras på en karta eller sjökort.
Över ett sekel gick innan den upptäcktes i Lake Huron. Det troddes ha sjunkit i en storm i övre Michigansjön, så ett långvarigt mysterium löstes. Det är fortfarande ett mysterium vad som hände med hennes nio besättning.
Det är en teori att skeppet var inkapslat i is, varför det är så intakt. Det är troligt att det sjönk väldigt långsamt till botten. Besättningen kan ha försökt gå till land, men lyckades inte.
Den prisbelönta maestroen för vrakfotografering
Becky Kagan Schott är en femfaldig Emmy-belönt undervattenskameraman och fotograf vars arbete visas på stora nätverk, inklusive National Geographic, Discovery Channel och Red Bull. Hon är delägare i Liquid Productions Inc, och har specialiserat sig på att ta bilder i extrema undervattensmiljöer, inklusive grottor, under is och djupa skeppsvrak.
Hennes projekt har tagit henne över hela världen, från Arktis till Antarktis, och många spännande platser däremellan. Nyligen organiserade och ledde Becky en framgångsrik expedition för att vara en av endast en handfull människor som någonsin dykt in i en glaciär.
Hon har filmat nya vrak, grottutforskning och till och med dykt utan bur med vithajar. Hennes erfarenhet av att arbeta på avlägsna platser runt om i världen och konstnärligt fånga extrema miljöer har gett henne ett rykte om att kunna producera kvalitetsarbete i tuffa situationer.
Hennes största passion är att ta hemsökta bilder av djupa skeppsvrak i de stora sjöarna. Hon kombinerar sin konstnärliga stil med kraftfulla berättelser om tragedi, mystik och överlevnad för att tända tittarnas fantasi.
Hon tänjer hela tiden på teknikens gränser och provar nya kreativa tekniker för att fånga skönheten i undervattensvärlden. Under de senaste åren har hon också arbetat med att producera högkvalitativa 3D-fotogrammetrimodeller i de stora sjöarna, som visar upp skeppsvrak på ett nytt sätt för dykare och icke-dykare att utforska.
Becky har dykt aktivt i 29 år och teknisk dykning i 24 av dem. Hon har varit en instruktör i två decennier och är för närvarande en aktiv TDI Mixed Gas Rebreather instruktör.
På fritiden har hon deltagit i dussintals prospekteringsprojekt runt om i världen, vilket gav henne en plats som Fellow i Explorers Club, och 2013 valdes hon in i Women Divers Hall of Fame.
Du kan besöka: Flytande produktioner
Nära Windiate ligger skeppsvraket Kyle Spangler. Spanglern sjönk i en kollision 1860. Den har också en intakt akterhytt, hjul och båda dess master fortfarande stående med kråkbon. Det är en liten skonare, men mycket imponerande att se personligen. På rätt dag kan du se hela det 39 meter långa fartyget. Lake Michigan har också några intressanta skeppsvrak, inklusive tågbilsfärjor, fraktfartyg, ångfartyg, skonare, flygplan och det finns en ubåt, men platsen är fortfarande okänd.
Vraket av Vernon sjönk 1887 nära Two Rivers Wisconsin i en storm som översvämmade skeppet och tog livet av nästan 50 människor, med bara en enda överlevande. Det var ett smalt fartyg byggt 1886, bara ett år innan det sjönk, för att transportera passagerare och gods. Den kunde färdas upp till 15 km/h, vilket var snabbt för sin tid, men att den var så smal och hade ett djupt drag gjorde att den blev instabil när den transporterade en full last i den hastigheten.
Att dyka i Vernon är som att besöka ett undervattensmuseum. När vi gick ner på den kom nästan hela vraket till syne i 64m vatten. Inne i fartyget finns fortfarande stora mängder blandad last, inklusive 400 lådor med fisk, 90 ton tackjärn och fat av vad som tidigare var äpplen och potatis, tillsammans med träskålar, kannor, potatisstötare, trattar med mera. Där inne såg vi britsar tillsammans med motorn mot aktern. Det finns två ankare på fören och ett vackert rullarbete uthugget i träet, vilket jag tyckte var speciellt att se eftersom så mycket av vraket är täckt av invasiva quaggamusslor.
I aktern lyser Jitka upp det massiva rodret och stödet, vilket är imponerande efter 135 år under vattnet. Vi njöt av dyket så mycket att vi gjorde nästan 40 minuter på vraket eftersom det finns så mycket att se.
Vi designar, tillverkar och återförsäljer dyk- och rebreatherutrustning. Vi har fullt utrustade test- och certifieringslabb och kan trycktesta stora föremål i våra vakuumkammare, samt köra helautomatiska läcktest och dyksimuleringar ner till 400m. Vårt EMC- och EMF-labb är fyllt med toppmodern utrustning för att testa elektromagnetisk kompatibilitet och elektromagnetiska fält. Vi har även en stor intern laser för skärning och gravering på plast och metall. www.narkedat90.com
Denna artikel publicerades ursprungligen i Scuba Diver UK #78
Prenumerera digitalt och läs fler fantastiska berättelser som denna från var som helst i världen i ett mobilvänligt format. Länkad från Spökskepp från de stora sjöarna (Del-1)
