Byron Conroy reste till Bahamas med ett mål i åtanke – att ta några hajfotografier av hög kvalitet. I denna slutsats av ett tvådelat inslag fortsätter vi att följa hans 14 dagar långa äventyr på Bahamas Mästaren liveaboard.
Fotografier av Byron Conroy
Blue Hole
Dagen efter anlände vi till Blue Hole i Androsområdet. Vi var tvungna att ta oss från södra Bahamas till norr, så Blue Hole var ett bra sätt att göra ett halvvägsstopp för ett par dyk.
Själva hålet är cirka 300 m djupt och är i princip ett kollapsat sänkhål, så det är cirkulärt till formen och har kalkstensväggar runt om, med ett hål i mitten. Själva dyken gjordes runt kanten av hålet, och dykte effektivt en korallrevsvägg som är nästan bottenlös.
Längs väggkanterna såg vi sköldpaddor och fina koraller. Det var fantastiskt att dyka ett rev efter flera dagar på Cat Island med blåvattendykning och vraken i Nassau-området.
bimini
Efter två dyk började vi den 18 timmar långa resan från Andros till Bimini. Under övernattningskryssningen hade vi de mest otroliga platta lugna havsförhållandena och jag kunde tillbringa mycket av natten sittande på soldäcket och fören och tittade på det spegelflata havet – vi hade fullmåne och ljuset reflekterades i havet tillsammans med det mest fantastiska utbudet av stjärnor.
Ön Bimini är faktiskt synonymt med den stora hammarhajen. Mangroven i området tros vara en livsmiljö som används för hammarhåriga valpar att mogna innan de ger sig ut i havet. Så under vintermånaderna kan stora hammarhuvuden hittas i rimligt antal som livnär sig på området.
Min resa var i april, för att vara i linje med det oceaniska whitetips-utseendet utanför Cat Island, så man trodde att vi skulle vara lite försenade till hammarsäsongen.
Trots detta gjorde vi ett betet dyk i det grunda vattnet strax utanför stranden i Bimini. Tyvärr fick vi inga hammarhuvuden som förväntat, men det var häftigt att se området och förstå anledningarna till att hammarhuvudena kommer hit, och vikten av att behålla mangroven – en livsmiljö som är avgörande för korallrev och fiskpopulationer men som ofta decimeras att göra strandfastigheter.
Det här området i Bimini har dock en del andra bra dykning, och under de kommande dagarna kunde vi dyka några riktigt fina rev, med massor av revfiskar, knektar, remoror, havssköldpaddor och härliga koraller och svampar.
Vi passade också på att dyka SS Sapona, ett vrak som halvt sticker upp ur havet. Vraket var riktigt intressant eftersom ljuset penetrerar huvudbyggnaden och avfyrar solstrålar mellan skeppsvrakets strålar och pelare, vilket skapar livliga scener med hög kontrast.
Visste du att?
Tigerhajar är vanliga i tropiska och subtropiska vatten över hela världen och kan bli så mycket som sex till sju meter långa!
Tiger Beach
Så under de sista fyra dagarna hade vi tagit oss upp till Tiger Beach. För alla som ens har övervägt att dyka med haj, måste Tiger Beach vara den ultimata bucketlist-destinationen. Jag hade varit på resor över hela världen och alla som jag mötte på vägen skänkte mig oändligt glädjen med att dyka på Tiger Beach.
Det är hem för en bofast befolkning av tigerhajar och revhajar som kan ses från månaderna oktober till juni.
Dylan gav en speciell genomgång för evenemanget. Vi skulle dyka igen i grupper om sex med en extra guide på beteslådan och en spotter bakom gruppen.
Tanken är att beteslådan skulle vara i mitten och sedan skulle vi göra en V-form (tre per sida) med strömmen bakom, vilket betyder att alla hajar skulle känna lukten av oss från uppströmmen och dras i en direkt linje framifrån av oss mot beteslådan, som om vi var på väg uppför en landningsbana.
Sedan skulle de från beteslådan avledas åt vänster eller höger, vilket ger oss supernära passningar.
Vi skulle dyka i grupp A och B. Jag drogs in i grupp A och skulle som sådan dyka i grupp 1. Pojkarna förberedde betet med tonfisk. De skar upp den i mindre bitar och lägger till den i två beteslådor och kastade dem sedan i havet för att börja kalla in hajarna.
Efter 30 minuter av lådan i vattnet gick Dylan och Dean ut i vattnet för att ställa in positioneringen och göra allt klart. Vi hoppade alla från bakdäcket och gick över till beteslådan, där vi knäböjde i den vita sanden och började väntan på att hajarna skulle komma.
På dyk nummer ett hade vi ett fantastiskt revhajark, en grupp på åtta eller så revhajar cirklade runt rutan och tryckte in i dykarna under hela 60 minuter. Även om vi inte hade några tigrar på detta dyk var det det mest otroliga hajdyket, revhajar simmade ständigt in och kom inom beröringsavstånd.
På alla mina andra hajturer skulle du vara tacksam för att få en eller två bilder, nu hade jag redan över 100 närbilder av revhaj från ett dyk!
För dyk två gick vi tillbaka i vattnet efter att kompisen hade varit inne ett tag och solen stod högt på himlen, vilket skapade härligt ljust och klart vatten. När vi kom till vattnet fanns det redan en tigerhaj där, en lokalt känd som Mocking Jay.
Det var en så spännande upplevelse att se hajen komma in från blått och gå direkt till beteslådan. Tigerhajen betedde sig så annorlunda mot revhajarna och de hade snart försvunnit nu den här tigern var i närheten.
Efter 15 minuter av att se tigern komma in och ut och passera oss, dök plötsligt en enorm skugga upp vid kanten av visen.
När den kom närmare oss fick den bokstavligen min käke att falla – det var den mest kända hajen i Tiger Beach, Emma. Hon beräknas väga över 600 kg och var helt enorm, som ingen haj jag någonsin sett förut – det här var på en helt ny nivå. Men hon var också så mild, så graciös och ett så intelligent djur.
Hon simmade rakt mot beteslådan och jag kunde se hur glad Dylan var över att se henne och att se henne se så frisk och gravid ut. Emma är en av de ursprungliga hajarna på Tiger Beach och dykare har arbetat med henne i många år och hon är en fast favorit bland alla hajhanterare på Tiger Beach.
De följande tre dagarna hade vi cirka åtta olika tigerhajar som kom in för att se oss, alla hade sina egna personligheter, vissa var yngre och mer lekfulla, andra var större och mer avslappnade och långsamma, men alla var magiska på olika sätt och alla passerade inom några centimeter från oss men utan aggression och spänning. Hela upplevelsen var avslappnande och givande och påminde mig då om att vi borde vara mer rädda för människor under vattnet än något djur vi kan stöta på.
Slutsats
Bahamas Master är ett bra sätt att se många av de olika dykplatserna på en och samma resa. Sammantaget är Bahamas en otrolig dykplats, med vrak i världsklass, blå hål, revdykning lika bra som alla andra karibiska destinationer och den överlägset bästa hajdykningen i världen.
Denna artikel publicerades ursprungligen i Scuba Diver UK #78
Prenumerera digitalt och läs fler fantastiska berättelser som denna från var som helst i världen i ett mobilvänligt format. Länkad från Hajarna på Bahamas
